二、社会历史发展的动力
(一)社会基本矛盾
1.社会基本矛盾的内容
生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾是社会基本矛盾。因为：(1)这两对矛盾所涉及的三个方面，即生产力、生产关系(经济基础)和上层建筑，囊括了社会生活的基本领域，形成了社会有机体的基本结构即经济结构、政治结构和观念结构；(2)这两对矛盾存在于每个社会形态之中，贯穿于人类社会发展过程的始终；(3)这两对矛盾规定了社会发展过程中各种社会形态、社会制度和基本性质；(4)这两对矛盾是其他一切社会矛盾的根源，决定并制约其他社会矛盾的存在和解决；(5)这两对矛盾运动所体现的生产力、生产关系(经济基础)、上层建筑之间的本质的必然联系，形成了社会发展的基本规律，即两个“一定要适合”的规律。正是这个基本矛盾的运动，决定着社会性质的变化和社会经济政治文化的前进方向，它是社会发展的基本动力。
这两对基本矛盾是相互联系、相互制约的，但地位和作用并不相同。生产力和生产关系的矛盾是更为根本的矛盾，它决定经济基础和上层建筑矛盾的产生和发展；生产力和生产关系的矛盾又受到经济基础和上层建筑矛盾的制约，它的解决有赖于经济基础和上层建筑矛盾的解决。在社会基本矛盾运动中，以至在整个社会发展中，生产方式或经济因素起决定作用，但也不能忽视上层建筑即政治和社会意识因素的巨大的能动作用。
2.社会基本矛盾在社会发展中的作用
社会基本矛盾作为社会发展的根本动力，它在社会发展中的作用主要表现在：
首先，生产力是社会基本矛盾运动中最基本的动力因素，是人类社会发展和进步的最终决定力量。生产力是社会存在和发展的物质基础，是不能任意选择的物质力量和历史活动的前提。生产力决定生产关系的性质，进而决定其他社会关系的基本面貌，决定世界发展的历史进程。随着生产力的发展，人类的活动范围越来越扩大，各民族的交往越来越多，人类历史逐渐由“民族历史”向“向世界历史”转化。
生产力是社会发展的根本内容，是实现社会发展多重目标的根本条件，是社会发展的集中体现和客观标志，是衡量社会进步的根本尺度。不断促进先进生产力的发展，是我们党始终站在时代前列，保持先进性的根本体现和根本要求。
根据历史唯物主义关于生产力是社会发展最终决定力量的原理，我们党提出了“生产力标准”的思想。所谓“生产力标准”，是指把是否有利于解放和发展生产力，作为判断我们的路线、方针、政策正确与否的根本标准。生产力标准是实践标准在社会历史领域的集中体现。邓小平提出的“三个有利于”标准是生产力标准的进一步深化。坚持生产力标准是马克思主义的一个基本原则，也是坚持科学社会主义的前提。“三个代表”重要思想的提出，从历史主体的角度，为把“生产力标准”和“三个有利于”标准，真正贯彻和落实于我国社会主义各项事业，提供了根本保证。科学发展观则把生产力的发展和整个社会的全面、协调、可持续发展以及人的发展统一起来，进一步把生产力对社会发展的作用拓展到社会生活的各个领域，使其全方位功能发挥到极致。
其次，社会基本矛盾特别是生产力和生产关系的矛盾，是“一切历史冲突的根源”，决定着社会中其他矛盾的存在和发展。
最后，社会基本矛盾具有不同的表现形式和解决方式，并从根本上影响和促进社会形态的变化和发展。社会基本矛盾要通过一定社会的阶层或阶级的矛盾表现出来，或表现为不同社会集团之间的利益矛盾甚至冲突；社会基本矛盾的解决要采取阶级斗争、社会革命和改革等多种方式。正是在社会基本矛盾的这些表现形式和解决方式中，社会生活各个领域发生着深刻变化，使社会得到全面进步。
(二)阶级斗争
1.阶级的产生和本质
阶级是一个历史的范畴。阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系。恩格斯说：“阶级的划分是以生产的不足为基础的，它将被现代生产力的充分发展所消灭”。
剩余产品的出现是阶级产生的物质前提，分工的发展是阶级产生的基础，生产资料私有制的产生是阶级产生的直接原因。
列宁给阶级下了这样的定义：“所谓阶级，就是这样一些大的集团，这些集团在历史上一定的社会生产体系中所处的地位不同，同生产资料的关系(这种关系大部分是在法律上明文规定了的)不同，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而取得归自己支配的那份社会财富的方式和多寡也不同。所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。”
阶级是一个经济范畴，是自己时代的经济关系的产物。阶级之所以成为阶级，归根到底决定于它的经济方面。这是划分阶级的客观标准。等级是个政治范畴，是根据人们在社会中所处的不同政治地位划分的。阶层是根据人们所掌握的生产资料的数量不同而划分的。
2.阶级斗争的含义和作用
阶级斗争是阶级利益根本冲突的对抗阶级之间的对立和斗争。阶级斗争根源于阶级之间物质利益的根本对立，根源于社会经济关系的冲突。一切阶级斗争，归根结底都是围绕着经济利益这个轴心展开的。阶级斗争贯穿于阶级社会的全部发展过程和社会生活的各个领域，除了经济斗争外，还有政治斗争和思想斗争。
阶级斗争是社会基本矛盾在阶级社会中的直接表现，是阶级社会发展的直接动力。阶级斗争对阶级社会发展的推动作用突出地表现在社会形态更替的质变中，也表现在同一社会形态的量变过程中。阶级斗争受社会历史条件的制约，它的作用是历史的、变化的。不同时代的阶级斗争的作用是不一样的。无产阶级不同于历史上的其他一切阶级，它代表了新的生产方式，是最有前途、最富有革命彻底性的阶级。无产阶级反对资产阶级的斗争，是以消灭私有制和剥削制度、解放全人类为最终目的的斗争，其历史进步作用是其他阶级斗争不可比拟的。
3.阶级分析方法
运用马克思主义的阶级和阶级斗争观点去观察和认识阶级社会的社会历史现象，就是马克思主义的阶级分析方法。阶级分析方法为我们透过纷繁复杂的阶级社会现象，认识阶级社会的本质和规律，提供了一条指导性线索。阶级分析方法要求全面地、动态地分析阶级状况，分析各阶级的经济地位、政治立场和意识形态，准确把握各阶级之间的关系和阶级力量的对比，把握社会运动和社会生活的脉搏。这是马克思主义政党制定正确路线、方针、政策和策略的重要依据。在认识和处理阶级矛盾时，要严格区分阶级矛盾和非阶级矛盾，区分对抗阶级之间的矛盾和非对抗阶级之间的矛盾，区分敌我矛盾和人民内部矛盾。在我国社会主义初级阶段，阶级斗争还将在一定范围内长期存在，在某种条件下还有可能激化，但已经不是主要矛盾。要注意区分不同性质的社会矛盾，正确处理人民内部矛盾，防止阶级斗争扩大化；同时，又要对阶级斗争保持警惕，防止和纠正阶级斗争熄灭论。
(三)社会革命
1.社会革命的实质和根源
社会革命是同整个社会根本制度的变革相联系的。它是革命阶级为改变旧的经济基础和上层建筑而进行的政治斗争，是阶级斗争的最高表现形式。在阶级社会中，社会形态的新旧更替是通过社会革命实现的。
社会革命的根源：社会革命是社会基本矛盾运动的必然产物。任何革命都不是凭空产生的，都有它内在的根源和深层动因，社会革命最深刻的根源，就在于生产力和生产关系之间的矛盾，生产力则是它的终极动因。
社会革命的实质是进步阶级推翻反动阶级的统治，用先进的社会制度代替腐朽落后的社会制度，解放生产力。社会革命的根本问题是国家政权问题，革命的首要标志是国家政权从反动阶级手中转到革命阶级手中。
2.社会革命对社会发展的作用
社会革命对社会历史的发展有着巨大的促进作用。革命是历史前进的“火车头”，是阶级社会从低级向高级发展的决定性环节和手段。进步的阶级只有通过政治斗争，采取社会革命的手段，才能摧毁反动阶级的政治统治，为消灭旧制度、建立新制度扫清道路。也只有通过社会革命，才能从根本上冲破旧的生产关系，建立和巩固新的生产关系，使生产力获得解放和发展，从而推动社会历史前进。
(四)改革在社会发展中的作用
改革是推动社会发展的又一重要动力。改革是在同一社会形态内，通过调整、变革不适合生产力发展要求的生产关系和上层建筑的某些部分及环节，实现该社会形态的自我发展和自我完善。改革在社会历史发展中的重要作用集中表现在，它是在一定程度上解决社会基本矛盾，促进生产力发展，推动社会进步的有效途径和手段。改革是社会发展中经常出现的、具有相当普遍性的解决社会基本矛盾的重要形式。社会改革是走向社会革命的一个步骤，是革命的前提和准备；而在革命后，它又往往是巩固革命成果、完善社会制度、推动社会发展的重要手段。社会发展离不开改革。
社会主义社会的发展同样离不开改革。恩格斯指出：“我认为，所谓‘社会主义社会’不是一种一成不变的东西，而应当和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会。”改革是社会主义社会基本矛盾运动的客观要求，是解决社会主义社会基本矛盾的根本手段，改革是社会主义发展的重要动力。社会主义改革是社会主义制度的自我完善、自我发展，是为了解放生产力、发展生产力，促进社会全面进步。改革是一种“制度创新”，用新体制取代旧体制，改革是社会生活的深刻变革，改革也是解放生产力，所以改革也是一场革命。
(五)科学技术在社会发展中的作用
1.科学技术的含义
科学技术是一个复合概念。科学和技术既相区别，又有着十分密切的联系。科学是对客观世界的认识，是反映客观事实和客观规律的知识体系及其相关的活动。科学主要分为自然科学、社会科学和思维科学。技术有广义和狭义之分。广义的技术包括生产技术和非生产技术。狭义的技术是指生产技术，即人类改造自然，进行生产的方法与手段。科学活动主要是一种认识活动或精神性活动；技术活动主要是一种生产性、实践性活动。科学和技术是辩证统一的整体。在今天，科学活动与技术活动的联系越来越紧密，日益融为一体。
2.科学技术革命的作用
科学技术革命是社会动力体系中的一种重要动力。恩格斯说：“在马克思看来，科学是一种在历史上起推动作用的、革命的力量。”又说：马克思“把科学首先看成是历史的有力的杠杆，看成是最高意义上的革命力量”。科学技术革命主要是通过促进人们的生产方式、生活方式和思维方式的深刻变化来推动社会发展的。现代科学技术革命对人类社会发展的影响更加深远、更加强烈。主要表现在：首先，现代科技革命推动生产方式的变革。其一，它使生产力的构成要素发生质的变革；其二，它使人们的劳动形式产生质的提升；其三，它使经济结构，特别是产业结构发生重大调整。其次，现代科技革命推动生活方式的变革。现代科学技术革命直接或间接地作用于人们生活方式的四个基本要素，即生活主体、生活资料、生活时间和生活空间，从而引起生活方式发生新的变革。最后，现代科技革命推动思维方式的变革。现代科技革命使思维方式具有系统性、整体性、开放性、动态性、创造性等特征，并使认识活动出现数学化、模型化、形式化的趋势。我国制定并实施的“科教兴国”战略是发挥科技社会功能的强大推动力的重要保证。
3.科学技术社会作用的两重性
科学技术像一把双刃剑，既能通过促进经济发展以造福于人类，同时也可能在一定条件下对人类的生存发展带来消极后果。科学技术作用的实现要受一定客观条件，诸如社会制度、利益关系等因素的影响，也要受到一定的主观条件如人们的观念和认识水平的影响。科学技术的发展标志着人类改造自然能力的增强，意味着能够更多地创造出人们所需的物质财富，对社会发展的积极作用是主要的、基本的方面。但是，由于对科学技术应用不当等原因，也会产生一定的消极后果。有的是由于对自然规律和人与自然关系认识不够，或缺乏对科技消极后果的强有力的控制手段而产生的；有的则与一定的社会制度有关。
在当代，科学技术发展在造福人类的同时，“全球问题”日益引起人们关注。人口增长过快、粮食短缺、能源和资源枯竭、环境污染和生态破坏等问题日益突出。“全球问题”的出现，深刻地反映了人类与自然的矛盾。“全球问题”不仅是个自然问题、科学技术问题，而且是一个社会问题，是一个涉及社会制度、社会管理组织以及各种社会认识和实践的复杂问题。解决“全球问题”有赖于多方面的努力和条件。要用科学的自然观和发展观指导人们与自然和谐相处，要树立全球观念和危机意识，克服眼前利益和局部利益的狭隘视野，克服急功近利的行为；要正确对待自然和社会的关系，要尊重自然，善待自然，合理利用自然资源；要增强人们合理控制各种生产活动和消费活动的能力和手段，为人类摆脱困境创造新的物质条件。如果问题是由社会制度造成的，就需要变革这种不合理的社会形式。
