一、背景链接

　　年关将至，一些媒体联手发起关爱“空巢老人”的活动，又一次将这个全球性难题凸显出来。

　　“出门一把锁，进门一盏灯。”这是当下许多空巢老人的生存状态。

　　民政部的统计显示，目前我国1.69亿60岁以上老年人中，有40%过着不与子女合住或没有子女的“空巢”生活，个别老城区的空巢老人家庭比例已高达70%。在上海，截至去年底，共有空巢老人92.21万人，约占户籍人口老年人总数的29.2%，其中独居老人18.87万人，在全国位居前列。

　　空巢现象是个全球性难题，发达国家独居及夫妇空巢户比例高达70%-80%。随着中国社会老龄化程度的加剧，今后空巢老人将越来越多，空巢期也会明显延长。全国老龄办2008年发布的《我国城市居家养老服务研究》指出，我国老年人空巢比例持续增加的趋势将不可逆转。

　　人到老来盼热闹，可空巢老人长时间生活在孤寂中，生命质量堪忧。虽然多数子女有心与父母同住，但由于工作、住房、代沟等种种原因，实际上很难做到。尤其是独生子女一代，在社会转型竞争剧烈的格局下，通常无力兼顾事业和多位老人，以致家庭养老功能日趋弱化。无论多么留恋，几代同堂的传统家庭模式已经一去不返;家庭小型化，必然绵绵不绝产生空巢老人。

　　二、存在问题

　　生活保障、日常照料、精神慰藉，是空巢老人面对的三大难题，也是破解中国养老困局不可回避的三大挑战。

　　在城市，随着基本养老保障水平提高，加上子女赡养，自有退休金的空巢老人，一日三餐开销尚属宽余。不过，目前通胀压力不断加大，生活成本明显上升，这不能不使生活质量打折扣，幸福感受挫。

　　那些身体健康、腿脚灵便的空巢老人，日常生活基本可以自我照料，可一旦病患缠身，往往就起居饮食难以自理。在医院，我们常常见到一些老年夫妻，互相搀扶着，颤颤巍巍地在配药打针，那情景令人同情，却又深感无奈。随着年事渐高，空巢老人生活依赖他人的程度愈高，这是困扰老人最后生命之旅的无情重压。

　　比起前两者，精神生活的寂寞孤单是折磨空巢老人的更难化解的烦恼。没人说话聊天、没有倾诉对象、没有兴趣爱好，常年的“三无”生活，使空巢老人陷入孤独、失落、抑郁、无助的情绪中，出现所谓“空心焦虑症”，进而加剧衰老，直至由心理疾患演变为生理病痛，最终被击垮。中国文明网联合多家网站所作的一项调查表明，64.7%的被调查者认为空巢老人面对的最大问题是心灵孤独。

　　以居家养老为基础、以社区养老为依托、以机构养老为辅助，是我们认为比较理想的养老模式。要真正做到，就必须由照顾空巢老人的第一责任人--子女，与社区及专业机构联手，各司其职，在亲情抚慰的同时，配以专门服务。

　　可现实情况与此大相径庭。别说照顾，许多子女都难得回家探望老人，“常回家看看”的歌唱了多少年，空巢老人的亲情呼唤又何时得到过满足?现在，有的地方已首次将对老人的精神抚慰作为子女的一项义务写入地方法规，如果能出台更多类似规定，积极倡导子女和老人就近居住，或可聊补空巢家庭的情感缺失。

　　三、可行之道

　　大多数社区至今还不能为空巢老人提供完善的服务，社会上更缺少专业的老年服务管理公司。据说眼下急需养老护理员，全国仅有2万多人，而实际需求量接近千万。把照顾空巢老人作为社会必备的公共品，不仅需要创新思维、转变观念，更要求政府实事实办，加大这方面的财政投入。现在有些民间资本看准“银发工程”是中国特有的朝阳产业、发展潜力巨大，但限于信贷、税收等的制约，迟迟不敢出手，政府应该网开一面，给予各种优惠，通过政策引导，鼓励市场化运作，吸引更多人参与养老服务。

　　最重要的是，万不可让庞大的空巢老人群体，渐渐沦为社会遗忘的角落。现今，人人都在为实现自己的人生目标忙碌奔波，过度专注之下，不免疏忽了空巢老人偏居一隅的存在。一位独居老人在离世后多日才被子女或邻居偶尔发现，这样的报道已屡见不鲜，每每此时，人们心中的伤感就会化为一个大大的问号：怎样才能让空巢老人活得体面而有尊严?

　　一个国家的真正实力不完全体现在GDP总量上，一个社会的繁荣和谐也不取决于有多少亿万富豪，而要看最底层的群体生活在什么样的环境、过着什么样的日子、有无安全可靠的未来，其中就包括数以千万计的空巢老人活得是否体面、是否有尊严、是否被全体社会成员敬为长者。

　　从“未富先老”到“老而空巢”，我们每个人都终将在如此的社会演进中慢慢老去。最近看到报道，说不少空巢老人孤寂难忍，每天只能去坐公共汽车，从始发站坐到终点站，如此周而复始，以解心头郁闷。空巢老人的福祉就是我们每个人的福祉。如果空巢老人被视为社会累赘而日益边缘化，生命质量每况愈下，乃至变成可有可无的一群，生活的精彩和人生的欢乐全与他们不相干，那岂止是老人的不幸，更是我们的悲哀!